허블이 촬영한 허블과 줄어드는 대적점(Hubble’s Jupiter and the Shrinking Great Red Spot)

목성의 대적점은 앞으로 어떻게 될까? 가스 행성 목성은 태양계에서 가장 큰 행성으로 지구보다 질량이 320배 더 무겁다. 목성은 사진의 왼쪽에서 볼 수 있는 지금껏 알려진 가장 크고 오래 유지되고 있는 태풍 대적점을 품고 있다. 대적점은 지구가 통째로 들어갈 만큼 거대하지만 점점 줄어들고 있다. 역사적 기록과 비교해보면 이 태풍은 150년 전에 비해서 현재 겨우 1/3 크기를 갖고 있다. NASA의 외행성 대기 레거시 (OPAL) 프로그램은 허블 우주 망원경을 활용해서 계속 이 태풍을 모니터링하고 있다. 위 허블 OPAL 사진에 담긴 목성은 2016년의 모습으로, 붉은 빛깔 때문에 더 살아있는 듯한 느낌이 든다. 최근의 대적점 데이터에 따르면 이 태풍은 계속해서 면적은 줄어들고 있지만, 수직적으로는 점점 길어지고 있다. 누구도 대적점이 앞으로 어떻게 될지 계속 줄어드는 경향이 이어질지는 알 수 없겠지만, 대적점은 언젠가 목성의 다른 작은 점처럼 작아지고 — 결국 완전히 사라지게 될 것이다.

Explanation: What will become of Jupiter’s Great Red Spot? Gas giant Jupiter is the solar system’s largest world with about 320 times the mass of planet Earth. Jupiter is home to one of the largest and longest lasting storm systems known, the Great Red Spot (GRS), visible to the left. The GRS is so large it could swallow Earth, although it has been shrinking. Comparison with historical notes indicate that the storm spans only about one third of the exposed surface area it had 150 years ago. NASA’s Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) program has been monitoring the storm more recently using the Hubble Space Telescope. The featured Hubble OPAL image shows Jupiter as it appeared in 2016, processed in a way that makes red hues appear quite vibrant. Modern GRS data indicate that the storm continues to constrict its surface area, but is also becoming slightly taller, vertically. No one knows the future of the GRS, including the possibility that if the shrinking trend continues, the GRS might one day even do what smaller spots on Jupiter have done — disappear completely.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman Specific rights apply.
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee