혜성 레너드의 꼬리(Comet Leonard’s Long Tail)

망원경으로는 이렇게 혜성 레너드의 아주 긴 꼬리를 볼 수 없다 — 너무 길기 때문이다. 쌍안경으로도 여전히 볼 수 없다 — 여전히 길기 때문이다. 하지만 눈으로도 볼 수 없다 — 너무 어둡기 때문이다. 또 도시에서도 볼 수 없다 — 도시 하늘이 너무 밝기 때문이다. 하지만 지평선 낮게 어두운 지역에서 — 당신의 카메라는 이 모습을 담을 수 있다. 그리고 — 혜성이 오늘 태양에 가장 가까이, 수성과 금성 궤도 사이에 접근한 이후에도 살아남는다면 말이다. 위 사진은 지난 달 말 스페인 카나리 섬에 있는 라 팔마에서 광각 카메라로 두 번에 걸쳐 촬영한 사진이다. 이후에도 혜성이 살아남는다면, 혜성 레너드의 핵은 다시 태양계 바깥을 향한 뒤 다시는 돌아오지 않을 것이다.

Explanation: You couldn’t see Comet Leonard’s extremely long tail with a telescope — it was just too long. You also couldn’t see it with binoculars — still too long. Or with your eyes — it was too dim. Or from a city — the sky was too bright. But from a dark location with a low horizon — your camera could. And still might — if the comet survives today’s closest encounter with the Sun, which occurs between the orbits of Mercury and Venus. The featured picture was created from two deep and wide-angle camera images taken from La Palma in the Canary Islands of Spain late last month. Afterwards, if it survives, what is left of Comet Leonard‘s nucleus will head out of our Solar System, never to return.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee