혜성 핼리 대 혜성 SWAN (Comet Halley vs Comet SWAN)

5월 3일 달빛이 없던 새벽녘 리유니온 섬의 하늘 위로 우주에서 날아온 먼지 부스러기가 가로질러 지나갔다. 행성 지구가 주기적으로 찾아오는 혜성 1/P 핼리가 남긴 먼지 부스러기를 통과하면서 매년 찾아오는 물병자리 에타로 알려진 유성우가 쏟아졌다. 이 인상적인 노출 사진에는 밝은 물병자리 유성우가 왼쪽에서 오른쪽의 구름의 바다로 지나가는 모습이 담겨잇다. 이 유성의 궤적을 거꾸로 거슬러 올라가면 그 방사점에 해당하는, 사진 속 위 동쪽 지평선 쪽에 있는 물병자리를 만나게 된다. 물병자리 에타 유성우들은 약 초속 66km 정도의 속도로 빠르게 지구 대기권을 날아가는 것으로 알려져 있으며 고도 약 100km 또는 그 이상에서 나타난다. 지구에서 약 6광분 정도 거리에 떨어진 혜성 C/2020 F8 SWAN의 녹색 코마와 긴 꼬리도 사진의 왼쪽에서 볼 수 있으며 화산 꼭대기 왼쪽을 향해 가고 있다. 현재 북반구의 아침 하늘 박명 동안 동쪽 지평선 근처에서 혜성 SWAN은 기대했던 만큼 밝아지지는 못했다. 이 혜성은 바로 이틀 전 지구에 가장 가까이 접근했고 5월 27일에 근일점에 도달한다. 

Explanation: The pre-dawn hours of May 3rd were moonless as grains of cosmic dust streaked through southern skies above Reunion Island. Swept up as planet Earth plowed through dusty debris streams left behind periodic Comet 1/P Halley, the annual meteor shower is known as the Eta Aquarids. This inspired exposure captures a bright aquarid meteor flashing left to right over a sea of clouds. The meteor streak points back to the shower’s radiant in the constellation Aquarius, well above the eastern horizon and off the top of the frame. Known for speed Eta Aquarid meteors move fast, entering the atmosphere at about 66 kilometers per second, visible at altitudes of 100 kilometers or so. Then about 6 light-minutes from Earth, the pale greenish coma and long tail of Comet C/2020 F8 SWAN were not to be left out of the celestial scene, posing above the volcanic peaks left of center. Now in the northern sky’s morning twilight near the eastern horizon Comet SWAN has not become as bright as anticipated though. This first time comet made its closest approach to planet Earth only two days ago and reaches perihelion on May 27.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike