혜성 CG와 그 먼지 꼬리 (Comet CG Creates Its Dust Tail)

혜성의 꼬리는 어디에서 만들어질까? 혜성의 핵에는 혜성의 꼬리를 만드는 제트가 방출되는 명확한 장소는 없다. 2015년 ESA의 로봇 탐사선 로제타가 2014년에서 2016년 사이에 혜성 67P/츄리모프-게라시멘코 (혜성 CG) 곁 궤도를 돌면서 찍은 위 사진 속에 제트가 분출되는 모습이 담겨있다. 혜성 CG의 핵이 태양에 가까워지고 뜨거워지면서 가스와 먼지로 이루어진 기둥이 많은 곳에서 분출된다. 이 혜성은 확연하게 두 덩어리로 이루어져 있으며 그 중 큰 것은 4km, 작은 것은 2.5km 크기로 그 사이 아주 작은 목으로 연결되어 있다. 분석에 따르면 혜성 표면에서 벌어지고 있는 이 승화 과정이 혜성 표면 밖으로 분출되어 나오는 먼지와 얼음 제트를 만들어내는 것으로 보인다. (혜성 67P로도 알려진) 혜성 CG는 태양 주변을 6.44년 주기로 궤도를 돌면서 제트를 내뿜으며 물질을 잃고 있기 때문에 수천 년 안에 혜성은 완전히 파괴될 것이다. 2016년 로제타는 혜성 표면에 충돌하는 것을 끝으로 미션은 종료되었다.

Explanation: Where do comet tails come from? There are no obvious places on the nuclei of comets from which the jets that create comet tails emanate. One of the best images of emerging jets is shown in the featured picture, taken in 2015 by ESA’s robotic Rosetta spacecraft that orbited Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko (Comet CG) from 2014 to 2016. The picture shows plumes of gas and dust escaping numerous places from Comet CG‘s nucleus as it neared the Sun and heated up. The comet has two prominent lobes, the larger one spanning about 4 kilometers, and a smaller 2.5-kilometer lobe connected by a narrow neck. Analyses indicate that evaporation must be taking place well inside the comet’s surface to create the jets of dust and ice that we see emitted through the surface. Comet CG (also known as Comet 67P) loses in jets about a meter of radius during each of its 6.44-year orbits around the Sun, a rate at which will completely destroy the comet in only thousands of years. In 2016, Rosetta‘s mission ended with a controlled impact onto Comet CG’s surface.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee