화성을 뒤덮은 거대한 오로라 (Global Aurora at Mars)

Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research InstituteImage Credit: MAVEN, LASP, University of Colorado, NASA

지난 달 강한 태양 활동이 화성에 거대하고 강력한 오로라를 일으켰다. 태양 폭풍이 있기 전 (왼쪽)과 진행되는 동안 (오른쪽) 촬영한 화성의 자외선 영상을 보면 그 주변을 맴도는 MAVEN 탐사선으로 이제껏 관측한 오로라보다 25배 이상 더 강한 오로라가 포착된 것을 볼 수 있다. 태양 빛이 초승달 모양으로 오른쪽을 비추면서 만든 MAVEN의 자외선 데이터 영상은 관측 날짜와 시간 동안 밤에 해당하는 화성의 사진 위에 그 신호를 보라색으로 덧씌워서 표현했다. 화성에서 태양 폭풍에 의한 행성 크기의 넓은 오로라는 지구와는 달리, 붉은 화성에는 행성을 보호할 강하고 거대한 자기장이 없어서 극지방에 강한 전하를 띠고 있는 입자들이 모여 있지 않다. 이런 이유로 행성의 표면 전체에 걸쳐 태양 폭풍은 아주 위험한 수준으로 관측되었으며 이는 큐리오시티 탐사선이 이전에 관측한 것보다 두 배 가까이 높은 수준이다. MAVEN은 화성이 자기장이 부족해서 대기를 잃고 있는지의 여부를 연구하고 있다.

Explanation: A strong solar event last month triggered intense global aurora at Mars. Before (left) and during (right) the solar storm, these projections show the sudden increase in ultraviolet emission from martian aurora, more than 25 times brighter than auroral emission previously detected by the orbiting MAVEN spacecraft. With a sunlit crescent toward the right, data from MAVEN’s ultraviolet imaging spectrograph is projected in purple hues on the night side of Mars globes simulated to match the observation dates and times. On Mars, solar storms can result in planet-wide aurora because, unlike Earth, the Red Planet isn’t protected by a strong global magnetic field that can funnel energetic charged particles toward the poles. For all those on the planet’s surface during the solar storm, dangerous radiation levels were double any previously measured by the Curiosity rover. MAVEN is studying whether Mars lost its atmosphere due to its lack of a global magnetic field.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLi