화성의 빛나는 구름(The Shining Clouds of Mars)

큐리오시티 화성 로버의 마스트 카메라로 포착한 이 모자이크 사진 속 배경에는 메르쿠 산의 풍화되고 층이 진 모습이 담겨있다. 3월 189일 3,063 화성일 째 되는 날 해가 진 뒤에 큐리오시티가 붉은 행성을 탐험하면서 찍은 21장의 사진을 모아서 이 장면을 완성했다. 화성의 저녁빛과 높은 고도의 구름이 위에서 햇빛을 반사해 빛나면서 행성 지구에서의 야광운처럼 이 지역의 지평선 아래를 비추고 있다. 얇은 화성의 대기를 따라 물 얼음 구름이 흐르고 성기게 얽힌 이 구름들은 아주 높은 고도에서 얼어붙은 이산화탄소, 건조한 얼음 결정으로 이루어져 있다. 큐리오시티의 마스트 캠은 보는 화성 하늘에서 각도에 따라 찬란하게 빛나는 진주층 구름을 포착하기도 했다.

Explanation: The weathered and layered face of Mount Mercou looms in the foreground of this mosaic from the Curiosity Mars rover’s Mast Camera. Made up of 21 individual images the scene was recorded just after sunset on March 19, the 3,063rd martian day of Curiosity’s on going exploration of the Red Planet. In the martian twilight high altitude clouds still shine above, reflecting the light from the Sun below the local horizon like the noctilucent clouds of planet Earth. Though water ice clouds drift through the thin martian atmosphere, these wispy clouds are also at extreme altitudes and could be composed of frozen carbon dioxide, crystals of dry ice. Curiosity’s Mast Cam has also imaged iridescent or mother of pearl clouds adding subtle colors to the martian sky.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee