화성의 허물어진 언덕과 사면 (A Crumbling Layered Butte on Mars)

Image Credit: NASA, JPL-Caltech, MSSS; Compilation & Processing : Kenneth Kremer, Marco Di Lorenzo

화성에 있는 이 이상한 흙더미는 무엇일까? NASA의 큐리오시티 탐사선은 화성 위를 다니면서 NASA에서 머레이 언덕이라고 이름붙인 이 흙더미와 우연히 마주쳤다. 이 모자이크 사진은 큐리오시티가 마운트 샤프를 지나면서 담은 마지막 언덕들 중 하나이며 — 가장 환상적이다. 오래전에 물을 머금고 있던 지층은 상대적으로 밀도가 높으며 — 하지만 말라버리고 무너졌다 — 이 바람에 불려나간 모래 바람은 15m 높이의 구조물이다. 게일 크레이터의 테두리가 멀리서 보인다. 큐리오시티는 계속해서 습하고 미생물들이 살았던 환경에서 현재의 건조하고, 메마른, 거친 지형으로 화성이 바뀌었는지 답을 찾고 있다.

Explanation: What is this unusual mound on Mars? NASA’s Curiosity rover rolling across Mars has come across a group of these mounds that NASA has labelled Murray Buttes. Pictured is a recently assembled mosaic image of one of the last of the buttes passed by Curiosity on its way up Mt. Sharp — but also one of the most visually spectacular. Ancient water-deposited layers in relatively dense — but now dried-out and crumbling — windblown sandstone tops the 15-meter tall structure. The rim of Gale crater is visible in the distance. Curiosity continues to accumulate clues about how Mars changed from a planet with areas wet and hospitable to microbial life to the dry, barren, rusted landscape seen today.