황도광과 화성(Zodiacal Light and Mars)

3월 7일 해가 진 직후, 시골 일리노이의 밤하늘에 이 고요한 서쪽 지평선 위로 흐릿한 빛의 띠가 뻗어나왔다. 이 빛은 황도광으로 지구의 북반구에서는 해가 진 후에 서쪽에서 볼 수 있는 현상이다. 이 맑은 저녁날 펼쳐진 황도광은 노랗게 빛나는 화성과 플레이아데스 성단을 함께 머금고 있다. 이 별이 빛나는 하늘에서의 두 천체의 가까운 조우가 오래된 헛간 지붕 위에 펼쳐졌다. 황도광은 태양 황도면 근처에 있는 행성간 먼지 입자가 태양빛을 산란시키면서 만들어진다. 물론 우리 태양곙의 행성 궤도는 황도면과 황도광 주변에 있다. 하지만 황도광과 화성은 더 깊은 관계를갖고 있다. 주노 탐사선이 지구에서 목성으로 가는 여정에서 우연히 발견한 행성간 먼지에 관한 최근의 분석에 따르면 화성은 황도광을 일으키는 먼지를 발생시키고 있는 것으로 생각된다. 

Explanation: Just after sunset on March 7, a faint band of light still reaches above the western horizon in this serene, rural Illinois, night skyscape. Taken from an old farmstead, the luminous glow is zodiacal light, prominent in the west after sunset during planet Earth’s northern hemisphere spring. On that clear evening the band of zodiacal light seems to engulf bright yellowish Mars and the Pleiades star cluster. Their close conjunction is in the starry sky above the old barn’s roof. Zodiacal light is sunlight scattered by interplanetary dust particles that lie near the Solar System’s ecliptic plane. Of course all the Solar System’s planets orbit near the plane of the ecliptic, within the band of zodiacal light. But zodiacal light and Mars may have a deeper connection. A recent analysis of serendipitous detections of interplanetary dust by the Juno spacecraft during its Earth to Jupiter voyage suggest Mars is the likely source of the dust that produces zodiacal light.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee