황소자리의 암흑 성운과 별 탄생(Dark Nebulae and Star Formation in Taurus)

먼지도 아름다울 수 있을까? 그렇다, 그리고 유용하기도 하다. 황소자리 분자 구름은 밝은 별과 함께 정말 이목을 끄는 어두운 먼지로 채워져있다. 투명한 먼지의 물결치는 모습은 마치 어두운 토끼를 닮은 그림 같은 모습을 만들었다. 그런데 더 중요한 것은 성간 먼지들이 충분히 높은 밀도로 모이면서 중력 수축을 통해 별을 형성한다는 것이다. 사진의 중심에 있는 밝은 구름은 인접한 별빛으로 빛나고 있으며 유명한 성운을 품고 있을 뿐 아니라, 아주 어리고 무거운 유명한 별도 함께 품고 있다. 둘은 황소자리 T 별 그리고 극적으로 밝기가 변화하는 힌드의 변광 성운이다. 황소자리 T는 일반적으로 태양과 같은 별이 수 백만 년 안된 시점에서 아주 어린 형성 과정을 겪는 것으로 아려져있다. 위 사진은 플레이아데스 성단에서 그리 멀지 않은 영역에서 4도 너비를 담고 있으며 위 먼지 영역은 약 400 광년 거리에 있다.

Explanation: Can dust be beautiful? Yes, and it can also be useful. The Taurus molecular cloud has several bright stars, but it is the dark dust that really draws attention. The pervasive dust has waves and ripples and makes picturesque dustbunnies, but perhaps more importantly, it marks regions where interstellar gas is dense enough to gravitationally contract to form stars. In the image center is a light cloud lit by neighboring stars that is home not only to a famous nebula, but to a very young and massive famous star. Both the star, T Tauri, and the nebula, Hind’s Variable Nebula, are seen to vary dramatically in brightness — but not necessarily at the same time, adding to the mystery of this intriguing region. T Tauri and similar stars are now generally recognized to be Sun-like stars that are less than a few million years old and so still in the early stages of formation. The featured image spans about four degrees not far from the Pleiades star cluster, while the featured dust field lies about 400 light-years away.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee