Image Credit & Copyright: Jesús Vargas (Sky-Astrophotography) & Maritxu Poyal (Maritxu)
마차부자리 AE 별에 불이 난 것일까? 아니다. 마차부자리 AE가 타오르는 별이라 불리며, 그 주변을 에워싼 성운 IC 405는 타오르는 별 성운으로 불리지만, 불꽃같은 색으로 빛나는 이 지역에는 사실 불이 나지는 않았다. 엄밀하게는 빠르게 움직이는 산소 분자로 정의되는 불은 충분한 산소가 있을 때만 발생하며, 별처럼 에너지가 높고 산소가 적은 환경에서는 잘 일어나지 않는다. 연기처럼 보이는 물질은 거의 성간 수소이지만, 이 연기처럼 어둡게 이어진 물질은 탄소와 같은 먼지 입자를 포함하고 있다. 밝은 별 마차부자리 AE는 성운의 가운데 오른쪽 근처에서 볼 수 있으며, 아주 뜨겁고 강한 푸른 빛을 내뿜으며 그 주변을 둘러싼 성운 속 전자들을 바깥으로 날려보낸다. 양성자가 다시 전자를 포획하면, 빛이 방출되고, 그 주변을 둘러싼 발광 성운의 모습으로 보이게 된다. 위 사진에 담긴 타오르는 별 성운은 약 1,500 광년 거리에 놓여 5 광년의 너비로 펼쳐져 있으며, 마차부자리 방향에서 작은 망원경으로도 볼 수 있다.
Explanation: Is star AE Aurigae on fire? No. Even though AE Aurigae is named the flaming star, the surrounding nebula IC 405 is named the Flaming Star Nebula, and the region appears to have the color of fire, there is no fire. Fire, typically defined as the rapid molecular acquisition of oxygen, happens only when sufficient oxygen is present and is not important in such high-energy, low-oxygen environments such as stars. The material that appears as smoke is mostly interstellar hydrogen, but does contain smoke-like dark filaments of carbon-rich dust grains. The bright star AE Aurigae, visible toward the right near the nebula’s center, is so hot it is blue, emitting light so energetic it knocks electrons away from surrounding gas. When a proton recaptures an electron, light is emitted, as seen in the surrounding emission nebula. Pictured above, the Flaming Star nebula lies about 1,500 light years distant, spans about 5 light years, and is visible with a small telescope toward the constellation of the Charioteer (Auriga).
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
