M104: 솜보레로 은하(M104: The Sombrero Galaxy)

아름다운 나선 은하 M104는 아주 넓은 빛을 가리는 먼지 고리를 두른 채 거의 옆으로 누운 모습으로 유명하다. 중심의 거대한 별들의 벌지를 가리고 있는 우주 먼지 띠는 이 은하의 유명한 별명 솜보레로 은하를 떠올리는 챙이 있는 모자의 형상을 하고 있다. 지상 관측 데이터로 만든 이 선명한 가시광 사진은 M104의 밝은 중심부의 더 세밀한 모습을 담고 있다. NGC 4594로도 알려진 솜보레로 은하는 스펙트럼 전역에 걸쳐 관측할 수 있고, 중심의 초거대질량 블랙홀을 품고 있다. 약 50,000 광년 크기로 펼쳐진 2800만 광년 거리의 M104는 처녀자리 은하단의 남쪽 가장자리에 있는 가장 큰 은하 중 하나다. 배경의 뾰족한 별들은 우리 은하를 구성하고 있는 별들이다. 

Explanation: A gorgeous spiral galaxy, M104 is famous for its nearly edge-on profile featuring a broad ring of obscuring dust lanes. Seen in silhouette against an extensive central bulge of stars, the swath of cosmic dust lends a broad brimmed hat-like appearance to the galaxy suggesting a more popular moniker, the Sombrero Galaxy. This sharp optical view of the well-known galaxy made from ground-based image data was processed to preserve details often lost in overwhelming glare of M104’s bright central bulge. Also known as NGC 4594, the Sombrero galaxy can be seen across the spectrum, and is host to a central supermassive black hole. About 50,000 light-years across and 28 million light-years away, M104 is one of the largest galaxies at the southern edge of the Virgo Galaxy Cluster. Still the colorful spiky foreground stars in this field of view lie well within our own Milky Way galaxy.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee