M15의 가이아 별들 (The Gaia Stars of M15)
Image Credit: Robert Vanderbei (Princeton University), ESA, Gaia, DPAC
메시에 15는 130억 년 전 우리은하 초기에 만들어져 우리은하 헤일로를 어슬렁거리는 170 개의 구상 성단 중 하나다. 약 200 광년 크기를 갖고 페가수스자리 방향으로 35,000 광년 거리에 떨어져 있다. 하지만 실제처럼 보이는 이 오래된 구상 성단의 모습은 사실 진짜 사진은 아니다. 이 모습은 개개 별들의 위치와 밝기, 색깔을 아주 정밀하게 측정한 자료로 구현한 움짤 이미지다. 우리은하의 13억 개 별들의 시차 거리를 측정하는 전천 탐사 가이아 위성으로 얻은 천문학적으로 아주 풍성한 자료로 만든 사진이다. 이 움짤 사진 속에서 반짝이는 별들은 M15에서 확인된 거문고자리 RR 별들이다. M15에 아주 많은 거문고자리 RR 별은 진화를 겪고 있는 변광성으로 일반적으로 하루보다 더 짧은 주기로 맥동하며 밝기가 변화하는 별이다.
Explanation: Messier 15 is a 13 billion year old relic of the early formative years of our galaxy, one of about 170 globular star clusters that still roam the halo of the Milky Way. About 200 light-years in diameter, it lies about 35,000 light years away toward the constellation Pegasus. But this realistic looking view of the ancient globular star cluster is not a photograph. Instead it’s an animated gif image constructed from remarkably precise individual measurements of star positions, brightness, and color. The astronomically rich data set used was made by the sky-scanning Gaia satellite which also determined parallax distances for 1.3 billion Milky Way stars. In the animated gif, twinkling stars are M15’s identified RR Lyrae stars. Plentiful in M15, RR Lyrae stars are evolved pulsating variable stars whose brightness and pulsation period, typically less than a day, are related.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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