M31: 안드로메다 은하(M31: The Andromeda Galaxy)

맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체는 거대한 안드로메다 은하 M31이다. 2백하고도 50만 광년 더 먼 거리에 떨어진 이 멋진 나선 은하는 — 200,000 광년 넘는 크기로 펼쳐져있고 — 안드로메다자리 방향에서 흐릿한 성운 구름의 모습으로 볼 수 있다. 지상망원경 스바루와 메이얼과 궤도를 돌고 있는 허블 망원경의 데이터를 종합해서 이 환상적인 망원경으로 찍은 사진을 만들었다. 이 안에는 푸른 성단과 붉은 성운들이 찍혀있는 거대한 나선팔과 어둡게 휘감겨있는 먼지 띠, 그리고 밝게 노랗게 빛나는 중심부의 모습이 대조적으로 담겨있다. 약 50억년 뒤에 안드로메다 은하는 — 우리 은하와 충돌하기 직전이 되면서 하늘의 전체를 거의 채우면서 더 보기 쉬워지게 될 것이다.

Explanation: The most distant object easily visible to the unaided eye is M31, the great Andromeda Galaxy. Even at some two and a half million light-years distant, this immense spiral galaxy — spanning over 200,000 light years — is visible, although as a faint, nebulous cloud in the constellation Andromeda. In contrast, a bright yellow nucleus, dark winding dust lanes, and expansive spiral arms dotted with blue star clusters and red nebulae, are recorded in this stunning telescopic image which combines data from orbiting Hubble with ground-based images from Subaru and Mayall. In only about 5 billion years, the Andromeda galaxy may be even easier to see — as it will likely span the entire night sky — just before it merges with our Milky Way Galaxy.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee