M95: 안쪽 고리를 갖고 있는 나선 은하 (M95: Spiral Galaxy with an Inner Ring)

Image Credit: NASA, ESA, Hubble, ESO, Amateur Data; Processing & Copyright: Robert Gendler & Roberto Colombari

왜 어떤 나선 은하는 중심 주변에 고리가 있을까? 우선 M95는 크고 아름다운 나선 은하 중 가장 가까운 예시다. 위의 결과물은 허블과 몇몇 지상의 망원경들이 촬영한 모습으로 나선 팔을 따라 밝고 푸른 별들로 이루어진 산개 성단, 어두운 먼지 띠, 어두운 별들 수 백만개가 모여 빛들이 퍼져있고 그리고 은하 중심부에 짧은 막대가 있다. 하지만 많은 천문학자들의 관심을 사로 잡은 것은 중심의 막대 바깥에 볼 수 있는 은하 중심부 주변을 에워싼 핵 주위의 고리다. 여전히 이런 고리가 어떻게 오랫동안 안정적으로 유지되는지는 뜨거운 연구 주제로, 관측에 따르면 현재의 밝은 밝기는 최근에 있었던 순간의 짧은 폭발적인 별 탄생으로 만들어진 것으로 생각된다. NGC 3351로도 알려진 M95는 약 50,000 광년 크기로 펼쳐진 채 약 3천 만 광년 거리에 떨어져 있으며 사자자리 방향에서 작은 망원경으로도 볼 수 있다.

Explanation: Why do some spiral galaxies have a ring around the center? First and foremost, M95 is one of the closer examples of a big and beautiful barred spiral galaxy. Visible in the featured combination of images from Hubble and several ground based telescopes are sprawling spiral arms delineated by open clusters of bright blue stars, lanes of dark dust, the diffuse glow of billions of faint stars, and a short bar across the galaxy center. What intrigues many astronomers, however, is the circumnuclear ring around the galaxy center visible just outside the central bar. Although the long term stability of this ring remains a topic of research, observations indicate its present brightness is at least enhanced by transient bursts of star formation. M95, also known as NGC 3351, spans about 50,000 light-years, lies about 30 million light years away, and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Lion (Leo).

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike