NGC 1360: 로빈의 달걀 성운 (NGC 1360: The Robin’s Egg Nebula)
Image Credit & Copyright: Josep Drudis, Don Goldman
약 1,500 광년 거리에 떨어진 아름다운 우주의 구름은 마치 그 모습과 색깔을 보면 푸른 로빈의 달걀과 같이 보인다. 이 성운은 약 3 광년 크기로, 남쪽의 화로자리 가장자리 한 켠에 품어져 있다. 행성상 성운으로 생각되는 이 성운은 사실 별의 탄생이 아닌 나이를 먹은 별의 찰나의 마지막 순간과 연관되어있다. 사실, 이 망원경으로 찍은 사진의 가운데에서 볼 수 있는 NGC 1360는 태양보다 더 뜨겁고 질량이 가벼운 두 개의 진화한 백색왜성으로 이루어진 쌍성과 연관되어있다. 이 별들의 강력하지만 눈으로 볼 수 없는 자외선 복사가 주변을 에워싸고 있는 가스 껍질 속 원자에서 전자들을 떼어냈다. 이곳을 가득 채우고 있는 NGC 1360의 푸른 녹색빛은 두 번 이온화된 산소 원자에 다시 전자가 재결합하면서 나온 강력한 방출선에 의한 것이다.
Explanation: This pretty cosmic cloud lies some 1,500 light-years away, it shape and color reminiscent of a blue robin’s egg. It spans about 3 light-years, nested securely within the boundaries of the southern constellation Fornax. Recognized as a planetary nebula it doesn’t represent a beginning though, but instead corresponds to a brief and final phase in the evolution of an aging star. In fact, visible in the telescopic image the central star of NGC 1360 is known to be a binary star system likely consisting of two evolved white dwarf stars, less massive but much hotter than the Sun. Their intense and otherwise invisible ultraviolet radiation has stripped away electrons from the atoms in the surrounding gaseous shroud. The predominant blue-green hue of NGC 1360 seen here is the strong emission produced as electrons recombine with doubly ionized oxygen atoms.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike
