NGC 1499: 캘리포니아 성운 (NGC 1499: The California Nebula)

우리 은하의 오리온 나선팔을 따라 떠도는 이 우주 구름은 우연히도 미국의 서쪽 해안에 있는 캘리포니아의 모습과 닮았다. 우리 태양은 우리 은하의 오리온 팔 안에 삵고 있으며 캘리포니아 성운에서 겨우 1,500 광년 거리를 두고 떨어져 있다. NGC 1499로도 알려진 이 전형적인 발광 성운은 약 100 광년 크기다. 캘리포니아 성운은 수소 원자가 오랫동안 떨어져 있던 전자와 다시 재결합하면서 방출하는 독특한 붉은 빛으로 채워져 있다. 전자들은 떨어져 나가고, 별빛에 의해 이온화되었다. 이 성운의 가스를 이온화시킨 대부분의 강력한 별빛은 성운 바로 오른쪽의 아주 밝고, 뜨겁고 푸른 페르세우스자리 크사이 별에서 나온다. 천체 사진가들에게 아주 유명한 이 깊은 캘리포니아 성운의 사진은 6장의 사진을 모아 만든 모자이크 사진으로 넓은 시야를 담고 있다. 이 성운은 페르세우스자리 방향에 있으며 플라이아데스에서 멀지 않다.

Explanation: Drifting through the Orion Arm of the spiral Milky Way Galaxy, this cosmic cloud by chance echoes the outline of California on the west coast of the United States. Our own Sun also lies within the Milky Way’s Orion Arm, only about 1,500 light-years from the California Nebula. Also known as NGC 1499, the classic emission nebula is around 100 light-years long. The California Nebula shines with the telltale reddish glow characteristic of hydrogen atoms recombining with long lost electrons. The electrons have been stripped away, ionized by energetic starlight. Most likely providing the energetic starlight that ionizes much of the nebular gas is the bright, hot, bluish star Xi Persei just to the right of the nebula. A popular target for astrophotographers, this deep California Nebula image is a 6 panel telecopic mosaic and covers a wide field of view. The nebula lies toward the constellation Perseus, not far from the Pleiades.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike