NGC 2359: 토르의 헬멧 (NGC 2359: Thor’s Helmet)

NGC 2359는 날개 모양의 깃이 붙어있는 헬멧 모양의 우주 구름으로 유명한 토르의 헬멧을 떠올리게 한다. 북유럽 신화의 영웅적인 사이즈로 토르 헬멧은 약 30 광년 크기다. 사실 이 헬멧은 거품 중심의 분자 구름으로 에워싸인 무거운 별에서 나오는 밝고 빠른 항성풍에 의해 불려 만들어진 성간 거품이다. 울프-레잇 별로 알려진 중심의 별은 아주 뜨겁고 거대하며 초신성 직전의 진화 단계를 거치고 있다. NGC 2359는 큰개자리 방햐응로 약 15,000 광년 거리에 자리하고 있다. 세 가지 망원경으로 관측한 협대역과 광대역 데이터를 잘 섞어서 인상적인 이 선명한 사진을 만들었다. 이 사진은 별과 성운의 필라멘트 구조들을 세밀하게 담고 있다. 이 만연한 푸른 빛은 달아오른 가스 속 산소 원자가 두번 이온화되면서 방출한 빛이다. 

Explanation: NGC 2359 is a helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages popularly called Thor’s Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor’s Helmet is about 30 light-years across. In fact, the helmet is more like an interstellar bubble, blown as a fast wind from the bright, massive star near the bubble’s center inflates a region within the surrounding molecular cloud. Known as a Wolf-Rayet star, the central star is an extremely hot giant thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. NGC 2359 is located about 15,000 light-years away in the constellation of the Great Overdog. The remarkably sharp image is a mixed cocktail of data from broadband and narrowband filters using three different telescopes. It captures natural looking stars and the details of the nebula’s filamentary structures. The predominant bluish hue is strong emission from doubly ionized oxygen atoms in the glowing gas.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee