NGC 3310: 왕성하게 별을 만드는 나선 은하 (NGC 3310: A Starburst Spiral Galaxy)

Image Credit & Copyright: AAO ITSO Office, Gemini Obs./AURA & T. A. Rector (U. Alaska Anchorage)

나선 은하 NGC 3310의 축제는 여전히 계속 되고 있다. 대략 1억 년 전, NGC 3310은 더 작은 은하와 합쳐지면서 폭발적으로 별들이 태어나는 환상적인 나선 은하의 모습을 갖추게 되었다. 병합하는 동안 중력이 변화하면서 만든 밀도파에 의해 이미 존재하던 가스 구름들을 압축하면서 별들이 엄청나게 태어나는 파티가 시작되었다. 그 거대한 은하의 모습을 자세하게 담고 있는 위의 사진은 제미니 북쪽 망원경으로 담은 것으로, 가스는 분홍빛으로, 별들은 푸르고 흰 빛으로 표현했다. 이 은하에 속한 일부 성단들은 꽤 어린 나이를 갖고 있으며, 이는 별들이 폭발적으로 태어나는 은하들도 한 때 잠잠했던 시절이 있었음을 암시한다. NGC 3310는 약 50,000 광년 크기로, 약 5천만 광년 거리에 펼쳐져 있으며, 망원경을 통해 별자리 큰곰자리 방향에서 볼 수 있다.

Explanation: The party is still going on in spiral galaxy NGC 3310. Roughly 100 million years ago, NGC 3310 likely collided with a smaller galaxy causing the large spiral galaxy to light up with a tremendous burst of star formation. The changing gravity during the collision created density waves that compressed existing clouds of gas and triggered the star-forming party. The featured image from the Gemini North Telescope shows the galaxy in great detail, color-coded so that pink highlights gas while white and blue highlight stars. Some of the star clusters in the galaxy are quite young, indicating that starburst galaxies may remain in star-burst mode for quite some time. NGC 3310 spans about 50,000 light years, lies about 50 million light years away, and is visible with a small telescope towards the constellation of Ursa Major.