NGC 3314: 은하가 겹쳤을 때(NGC 3314: When Galaxies Overlap)

왜 가까운 은하는 배경 은하에 중력 렌즈 효과를 일으키지 않을까? 실제론 일으킨다, 하지만 두 은하가 너무 가까워서 은하 자체 각크기에 비해 아주 작은 효과를 볼 수 없을 뿐이다. 허블이 촬영한 NGC 3314의 사진에는 확실하게 같은 방향에 놓여있는 거대한 나선 은하 두 개가 담겨있다. 앞쪽에 있는 나선 은하 NGC 3314a는 밝고 어린 성단으로 그려진 소용돌이치는 모양과 함께 거의 앞을 향하고 있다. 반면 뒤에 있는 은하 NGC 3314b는 더 가까운 쪽의 나선팔을 따라 볼 수 있는 어둡게 휘감긴 성간 먼지의 모습을 보여준다. 두 은하 모두 겨우 2억 광년 거리에 떨어진 바다뱀자리 은하단의 가장자리에 놓여있다. 중력 렌즈의 왜곡은 중력 렌즈를 일으키는 은하가 더 작고 더 멀리 있을 때 알아보기 더 쉽다. 그러면 배경 은하는 그 주변에 고리 모양으로 왜곡된다. 앞쪽에 놓인 은하가 순간적으로 배경 은하의 별빛을 더 밝게 모아주면서 순간적인 중력 렌즈에 의한 섬광을 볼 수 있다. 앞으로 미래에 있을 고해상도 망원경 관측을 통해 이러한 모습을 볼 수 있을 것이다. 

Explanation: Why doesn’t the nearby galaxy create a gravitational lensing effect on the background galaxy? It does, but since both galaxies are so nearby, the angular shift is much smaller than the angular sizes of the galaxies themselves. The featured Hubble image of NGC 3314 shows two large spiral galaxies which happen to line up exactly. The foreground spiral NGC 3314a appears nearly face-on with its pinwheel shape defined by young bright star clusters. Against the glow of the background galaxy NGC 3314b, though, dark swirling lanes of interstellar dust can also be seen tracing the nearer spiral’s structure. Both galaxies appear on the edge of the Hydra Cluster of Galaxies, a cluster that is about 200 million light years away. Gravitational lens distortions are much easier to see when the lensing galaxy is smaller and further away. Then, the background galaxy may even be distorted into a ring around the nearer. Fast gravitational lens flashes due to stars in the foreground galaxy momentarily magnifying the light from stars in the background galaxy might one day be visible in future observing campaigns with high-resolution telescopes.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee