NGC 6357: 별이 빛나는 환상 속 세계 (NGC 6357: Stellar Wonderland)

Image Credit: X-ray: NASA/CXC/PSU/L. Townsley et al; Optical: UKIRT; Infrared: NASA/JPL-Caltech

무슨 영문에서 인지, NGC 6357에서는 지금껏 발견된 가장 무거운 별이 만들어지고 있다. 별들이 태어나는 이 복잡한 환상 세계는 무거운 성단을 크게 에워싸고 있는 수많은 먼지 가스 가닥들로 가득하다. 이곳의 복잡한 패턴은 성간 항성풍, 복사압, 자기장 그리고 중력의 상호작용에 의해 만들어졌다. 위의 사진은 슈퍼코스모스 전천 탐사의 일환으로 관측한 하와이의 UKIRT 망원경의 가시광 자료 (푸른색) 뿐 아니라 NASA의 스피처 우주 망원경으로 관측한 적외선 (주황색) 그리고 NASA의 찬드라 엑스선 우주 망원경으로 얻은 엑스선 (분홍색)까지 담겨있다. NGC 6357은 전갈자리 방향으로 약 5,500 광년 떨어진 채 약 100 광년의 크기로 펼쳐져있다. 1,000만 년 안에 NGC 6357에서 보이는 가장 무거운 별들은 폭발하게 될 것이다.

Explanation: For reasons unknown, NGC 6357 is forming some of the most massive stars ever discovered. This complex wonderland of star formation consists of numerous filaments of dust and gas surrounding huge cavities of massive star clusters. The intricate patterns are caused by complex interactions between interstellar winds, radiation pressures, magnetic fields, and gravity. The featured image includes not only visible light taken by the UKIRT Telescope in Hawaii (blue) as part of the SuperCosmos Sky Surveys, but infrared light from NASA‘s orbiting Spitzer Space Telescope (orange) and X-ray light from NASA‘s orbiting Chandra X-ray Observatory (pink). NGC 6357 spans about 100 light years and lies about 5,500 light years away toward the constellation of the Scorpion. Within 10 million years, the most massive stars currently seen in NGC 6357 will have exploded.