NGC 7293: 나선 성운(NGC 7293: The Helix Nebula)

물병자리 방향으로 지구에서 겨우 700 광년 거리에 있는 태양과 같은 별이 죽어가고 있다. 이 죽어가는 별의 마지막 수천년은 항성 진화의 일반적인 마지막 단계에 해당하는 아주 잘 연구된 행성상 성운의 사례 중 하나인 나선 성운 (NGC 7293)을 만들었다. 수소 원자에서 나오는 빛을 붉게 그리고 산소 원자의 빛을 청록색 빛으로 담은 협대역 이미지 데이터를 모아서 3광년 크기의 밝은 안쪽 영역을 포함하는 이 환상적으로 세밀한 나선 성운의 모습을 담아냈다. 나선의 가운데 있는 하얀 점은 이 행성상 성운의 중심에 있는 뜨거운 가운데 별이다. 처음에는 단순해 보이는 나선의 형태는 현재 아주 놀라울 정도로 복잡한 기하학적 형태라는 것이 알려져있다.

Explanation: A mere seven hundred light years from Earth, toward the constellation Aquarius, a sun-like star is dying. The dying star’s last few thousand years have produced the Helix Nebula (NGC 7293), a well studied and nearby example of a Planetary Nebula, typical of this final phase of stellar evolution. Combining narrow band image data from emission lines of hydrogen atoms in red and oxygen atoms in blue-green hues, it shows tantalizing details of the Helix, including its bright inner region about 3 light-years across. The white dot at the Helix’s center is this Planetary Nebula’s hot, central star. A simple looking nebula at first glance, the Helix is now understood to have a surprisingly complex geometry.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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A Service of: ASD at NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee