RCW 86: 역사적인 초신성 잔해(RCW 86: Historical Supernova Remnant)

185년 중국 천문학자들은 난멘 별자리에서 새로운 별의 모습을 기록했다. 이 하늘은 오늘날의 별자리 지도에서 센타우루스자리 알파와 베타가 있는 곳이다. 새로운 별은 한 달 간 볼 수 있었고 이는 초기에 기록된 초신성으로 생각된다. 발광 성운 RCW 86의 깊은 사진은 이곳이 항성 폭발의 잔해라는 것을 보여준다. 여전히 팽창하고 있는 충격파에 의해 이온화된 가스를 협대역 관측으로 추적할 수 있다. 우주에서 찍은 사진을 보면 철 원소가 아주 많으며 이 잔해 속에 중성자별이나 펄사가 없다는 것을 통해, Ia형 초신성이었다는 것을 뒷받침한다. 무거운 별의 핵 붕괴 초신성과 달리 Ia형 초신성은 쌍성을 이루고 있는 짝 별의 물질이 백색왜성으로 유입되면서 발생한 열핵 반응으로 만들어진다. 우리은하 원반 부근에서 하늘에서 보름달보다 더 크게 보이는 이 초신성 잔해는 너무 어두워서 맨눈으로는 보이지 않는다. RCW 86는 약 8,000 광년 거리에 있고 100 광년 크기로 펼쳐져있다.

Explanation: In 185 AD, Chinese astronomers recorded the appearance of a new star in the Nanmen asterism. That part of the sky is identified with Alpha and Beta Centauri on modern star charts. The new star was visible for months and is thought to be the earliest recorded supernova. This deep image shows emission nebula RCW 86, understood to be the remnant of that stellar explosion. The narrowband data trace gas ionized by the still expanding shock wave. Space-based images indicate an abundance of the element iron and lack of a neutron star or pulsar in the remnant, suggesting that the original supernova was Type Ia. Unlike the core collapse supernova explosion of a massive star, a Type Ia supernova is a thermonuclear detonation on a a white dwarf star that accretes material from a companion in a binary star system. Near the plane of our Milky Way galaxy and larger than a full moon on the sky this supernova remnant is too faint to be seen by eye though. RCW 86 is some 8,000 light-years distant and around 100 light-years across.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike Woong-bae Zee