고작 40 광년 거리에 온도가 아주 낮은 왜성 TRAPPIST-1 주변에서 새로운 세계 세 곳이 발견되었다. 이들의 항성 식 현상은 ESO의 칠레 라 실라 관측소 벨기에의 로봇 행성계 검출 소형 망원경 TRAPPIST로 관측했다. 새롭게 발견된 이 외계 행성계의 크기는 지구 정도로 작다. 그 중심의 어둡고, 아주 작은 별에 가까운 궤도를 돌고 있기 때문에 이 곳의 표면 온도는 새명체를 구성하는데 중요한 액체 상태의 물이 존재하기에 적당한 수준을 갖고 있다. 이들의 놀랍도록 지구와 비슷한 점 때문에 이 곳은 거주 가능한 후보로 추후에 대기 관측을 할 예정이다. 이 세계의 별에서 가장 먼 곳에서 바라본 지평선의 모습이 그림에 표현되어있다. 물론 가장 안쪽의 행성은 식을 일으키며 어둡고, 붉은 거의 목성에 가까운 별을 가리고 있다.
Explanation: Three new found worlds orbit the ultracool dwarf star TRAPPIST-1, a mere 40 light-years away. Their transits were first detected by the Belgian robotic TRAnsiting Planets and Planetesimals SmallTelescope, TRAPPIST, at ESO’s La Silla Observatory in Chile. The newly discovered exoplanets are all similar in size to Earth. Because they orbit very close to their faint, tiny star they could also have regions where surface temperatures allow for the presence of liquid water, a key ingredient for life. Their tantalizing proximity to Earth makes them prime candidates for future telescopic explorations of the atmospheres of these potentially habitable planets. All three worlds appear in this artist’s vision, an imagined scene near the horizon of the system’s outermost planet. Of course, the inner planet is transiting the dim, red, nearly Jupiter-sized parent star.
Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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